La Rhumatologie : Santé des articulations, des os et des muscles
La rhumatologie est la spécialité médicale consacrée au diagnostic et au traitement des maladies de l’appareil locomoteur. Elle prend en charge les douleurs et dysfonctionnements qui affectent les articulations, les os, les muscles, les tendons et les ligaments.
Qu’est-ce que la rhumatologie ?
La rhumatologie traite les pathologies non chirurgicales du squelette et des tissus mous environnants. Contrairement au chirurgien orthopédiste qui opère, le rhumatologue privilégie les traitements médicamenteux, les infiltrations et la rééducation.
Le praticien correspondant est le rhumatologue. Son expertise est indispensable pour différencier une douleur mécanique (liée à l’usure) d’une douleur inflammatoire (liée à une maladie du système immunitaire).
Les actes et examens en rhumatologie
Pour identifier précisément l’origine d’une douleur articulaire ou osseuse, le rhumatologue s’appuie sur un examen clinique rigoureux et des outils d’imagerie ciblés.
Les examens de diagnostic
La Radiographie standard : L’examen de première intention pour observer l’usure du cartilage (arthrose) ou des fractures osseuses.
L’Échographie ostéo-articulaire : Permet de visualiser les tendons, les ligaments et la présence de liquide (épanchement) dans une articulation.
L’Ostéodensitométrie (DEXA) : Examen clé pour mesurer la densité des os et dépister l’ostéoporose.
Le bilan biologique : Prise de sang pour rechercher des marqueurs de l’inflammation ou des anticorps spécifiques aux maladies auto-immunes.
Les actes techniques et gestes thérapeutiques
La Ponction articulaire : Prélèvement de liquide dans une articulation gonflée pour l’analyser et soulager la pression.
L’Infiltration : Injection locale de corticoïdes ou d’acide hyaluronique (viscosupplémentation) directement dans l’articulation pour réduire l’inflammation et la douleur.
Le lavage articulaire : Geste technique visant à nettoyer une articulation (souvent le genou) de débris inflammatoires.
Pathologies traitées en rhumatologie
Le spectre de la rhumatologie est large, allant du mal de dos courant aux maladies inflammatoires complexes.
Maladies mécaniques et dégénératives
L’Arthrose : Usure progressive du cartilage articulaire (genoux, hanches, mains, colonne vertébrale).
Les lombalgies et sciatiques : Douleurs du dos liées à des hernies discales ou à l’usure des vertèbres.
Les tendinites : Inflammation des tendons (épaule, coude, talon).
Maladies inflammatoires et auto-immunes
La Polyarthrite rhumatoïde : Inflammation chronique touchant simultanément plusieurs articulations.
La Spondylarthrite ankylosante : Atteinte inflammatoire de la colonne vertébrale et du bassin.
Le Lupus et les vascularites : Maladies systémiques touchant plusieurs organes en plus des articulations.
Maladies osseuses et microcristallines
L’Ostéoporose : Fragilisation de l’os augmentant le risque de fractures, particulièrement après la ménopause.
La Goutte : Inflammation articulaire très douloureuse due à un dépôt de cristaux d’acide urique.
FAQ : Questions fréquentes sur la rhumatologie
Quelle est la différence entre arthrose et arthrite ?
L’arthrose est une usure « mécanique » du cartilage liée à l’âge ou au surmenage de l’articulation. L’arthrite est une inflammation « biologique » de l’articulation, qui peut survenir à tout âge (même chez l’enfant) et qui cause souvent des douleurs nocturnes.
Est-ce que l’infiltration de cortisone est dangereuse ?
Réalisée par un spécialiste dans des conditions d’asepsie rigoureuses, l’infiltration est un geste sûr et très efficace. On limite généralement le nombre d’infiltrations par an sur une même articulation pour préserver les tissus.
L’humidité déclenche-t-elle les rhumatismes ?
L’humidité et le froid ne causent pas les maladies rhumatismales, mais ils peuvent réveiller ou accentuer la perception de la douleur chez les patients souffrant d’arthrose.
Quand consulter un rhumatologue ?
Il est conseillé de consulter si une douleur articulaire persiste plus de quelques semaines, si une articulation est gonflée, rouge ou chaude, ou si vous ressentez une raideur matinale importante nécessitant un « dérouillage » prolongé.