L’Audiométrie : Mesurer la précision de votre audition
L’audiométrie est l’examen de référence pour évaluer les capacités auditives d’un individu. Elle permet de déterminer le degré de perte auditive, d’en préciser le type et de localiser l’origine de la défaillance au sein de l’appareil auditif.
Qu’est-ce que l’audiométrie ?
L’audiométrie consiste à tester la perception des sons en variant leur intensité (le volume, mesuré en décibels ou dB) et leur fréquence (la hauteur, mesurée en hertz ou Hz). Elle explore à la fois la conduction aérienne (le trajet du son par l’oreille externe et moyenne) et la conduction osseuse (la perception directe par l’oreille interne).
L’examen est réalisé par un médecin ORL ou un audioprothésiste, généralement dans une cabine insonorisée pour garantir la fiabilité des résultats.
Les deux types d’audiométrie
1. L’Audiométrie Tonale
C’est la mesure physique de l’audition. Le patient porte un casque et doit signaler (en levant la main ou en appuyant sur un bouton) dès qu’il perçoit un son, même très faible.
Le seuil d’audition : On cherche le son le plus faible perçu pour chaque fréquence (des graves aux aigus).
Le résultat : Il est transcrit sur un graphique appelé audiogramme. Plus les courbes sont basses, plus la perte auditive est importante.
2. L’Audiométrie Vocale
Elle mesure la compréhension de la parole. Le patient doit répéter des listes de mots de complexité variable diffusés à différentes intensités.
L’objectif : Évaluer la capacité du cerveau à décoder le message sonore. On peut très bien « entendre » un son mais ne pas « comprendre » les mots (discrimination).
Utilité : C’est un test crucial pour déterminer si un appareil auditif sera efficace.
Les types de pertes auditives détectées
Grâce à l’audiométrie, on distingue trois grandes catégories de surdité :
Surdité de transmission : Le problème se situe dans l’oreille externe ou moyenne (ex: bouchon de cérumen, otite séreuse, otospongiose). Le son passe mal, mais l’oreille interne fonctionne.
Surdité de perception : C’est l’oreille interne (cochlée) ou le nerf auditif qui est touché (ex: presbyacousie liée à l’âge, traumatisme sonore). C’est souvent irréversible.
Surdité mixte : Une combinaison des deux précédentes.
Pourquoi passer un test d’audition ?
L’audiométrie est recommandée dans plusieurs situations :
La Presbyacousie : Baisse naturelle de l’audition avec l’âge (souvent vers 60 ans).
Le Traumatisme sonore : Suite à une exposition à un bruit violent (concert, explosion).
Les Acouphènes : Présence de sifflements ou bourdonnements d’oreilles.
Le dépistage néonatal : Pour vérifier que les nouveau-nés entendent bien dès la naissance.
FAQ : Questions fréquentes sur l’audiométrie
Combien de temps dure l’examen ?
Un bilan complet dure généralement entre 20 et 30 minutes. C’est un examen totalement indolore et non invasif.
Quelle est la différence entre un ORL et un audioprothésiste ?
L’ORL est un médecin : il diagnostique la pathologie et prescrit le traitement (médicaments, chirurgie ou appareil). L’audioprothésiste est le spécialiste qui choisit, adapte et règle les prothèses auditives sur prescription de l’ORL.
À partir de quand parle-t-on de perte auditive ?
Une audition normale se situe entre 0 et 20 dB. On commence à parler de perte légère entre 20 et 40 dB (difficultés à suivre une conversation dans le bruit). Au-delà de 70 dB, la perte est considérée comme sévère.
Quand consulter ?
Si vous faites répéter vos interlocuteurs, si vous montez le son de la télévision plus fort que les autres, ou si vous avez l’impression que les gens « marmonnent » autour de vous.