La Vestibulométrie : L’exploration de votre équilibre
La vestibulométrie est l’ensemble des examens médicaux destinés à explorer le fonctionnement de l’oreille interne, et plus précisément du système vestibulaire, qui est le principal capteur de l’équilibre du corps humain.
Qu’est-ce que la vestibulométrie ?
La vestibulométrie intervient lorsqu’un patient souffre de vertiges, de sensations d’instabilité ou de déséquilibres inexpliqués. Son rôle est de déterminer si le problème provient de l’oreille interne (problème périphérique) ou du cerveau (problème central).
L’examen est pratiqué par un médecin ORL (Oto-Rhino-Laryngologiste) ou un explorateur fonctionnel, souvent assisté d’un technicien spécialisé.
Les principaux examens du bilan vestibulaire
Le « bilan vestibulaire » regroupe plusieurs tests techniques qui analysent les réflexes entre l’oreille et les yeux (le réflexe vestibulo-oculaire).
1. La Vidéonystagmographie (VNG)
C’est l’examen de référence. Le patient porte un masque muni de caméras infrarouges qui filment les mouvements des yeux.
Le principe : Le médecin stimule l’oreille interne (par des mouvements d’eau ou d’air chaud/froid, ou par des rotations) et observe le nystagmus (mouvement involontaire de l’œil) qui en résulte.
L’objectif : Vérifier si chaque oreille répond normalement et symétriquement.
2. Le Video Head Impulse Test (vHIT)
Le patient fixe une cible devant lui pendant que le médecin imprime des mouvements de tête rapides et imprévisibles.
L’objectif : Évaluer le fonctionnement des canaux semi-circulaires (les capteurs de rotation) en temps réel.
3. La Posturologie Dynamique
Le patient se tient debout sur une plateforme mobile.
L’objectif : Mesurer la capacité du patient à utiliser ses informations visuelles, vestibulaires et articulaires pour rester stable.
Pourquoi passer ces examens ?
La vestibulométrie permet de diagnostiquer des pathologies spécifiques du système de l’équilibre :
Le VPPB (Vertige Paroxystique Positionnel Bénin) : Le fameux « vertige des cristaux » qui se déplaçent dans les canaux de l’oreille.
La Maladie de Ménière : Associant vertiges rotatoires, perte d’audition et acouphènes.
La Névrite Vestibulaire : Une inflammation du nerf de l’équilibre, provoquant un grand vertige soudain durant plusieurs jours.
Les Migraines Vestibulaires : Où le vertige est une manifestation de la migraine.
FAQ : Questions fréquentes sur la vestibulométrie
Est-ce que l’examen est douloureux ?
Non, les examens ne sont pas douloureux. Cependant, ils peuvent être inconfortables car le but est de « provoquer » un petit vertige pour tester la réaction du corps. On peut ressentir une sensation de rotation pendant quelques minutes lors des tests thermiques (eau chaude/froide).
Faut-il être à jeun ?
Il est souvent recommandé d’être à jeun (ou de prendre un repas très léger) au moins 2 à 3 heures avant l’examen pour éviter les nausées provoquées par les stimulations vestibulaires.
Doit-on arrêter ses médicaments ?
Oui, il est impératif d’arrêter les médicaments anti-vertigineux (comme le Tanganil ou le Betaserc) environ 48h avant l’examen, car ils « endorment » le système vestibulaire et pourraient fausser les résultats. Demandez toujours confirmation à votre médecin.
Quand consulter ?
Si vous avez l’impression que le décor tourne autour de vous (vertige rotatoire), si vous avez des pertes d’équilibre fréquentes, ou si vous ressentez une instabilité permanente comme si vous étiez sur un bateau (tangage).