La Gastro-entérologie : Santé du système digestif et du foie
La gastro-entérologie est la spécialité médicale qui se consacre à l’étude de l’appareil digestif, de son fonctionnement et de ses pathologies. Elle couvre un champ très large allant de l’œsophage jusqu’à l’anus, en incluant les glandes annexes comme le foie et le pancréas.
Qu’est-ce que la gastro-entérologie ?
La gastro-entérologie traite les troubles de la digestion, de l’absorption des nutriments et du transit. Elle inclut également l’hépatologie (étude des maladies du foie) et la proctologie (étude des pathologies de l’anus et du rectum).
Le praticien correspondant est le gastro-entérologue. C’est un spécialiste qui réalise des actes techniques complexes, notamment l’exploration visuelle des parois internes du tube digestif pour dépister ou traiter des lésions.
Les actes et examens en gastro-entérologie
La spécialité repose fortement sur l’endoscopie, qui permet de voir à l’intérieur du corps sans chirurgie.
Les examens endoscopiques
La Gastroscopie (ou endoscopie haute) : Passage d’un tube souple par la bouche pour examiner l’œsophage, l’estomac et le duodénum. Elle permet de rechercher des ulcères ou des inflammations.
La Coloscopie : Examen du côlon et de la fin de l’intestin grêle. C’est l’examen de référence pour le dépistage du cancer colorectal et l’ablation de polypes.
L’Écho-endoscopie : Combine l’endoscopie et l’échographie pour examiner les parois du tube digestif ou les organes voisins comme le pancréas.
Autres outils de diagnostic
L’Échographie abdominale : Permet d’observer le foie, la vésicule biliaire, la rate et le pancréas de manière non invasive.
Le FibroScan : Technique indolore permettant de mesurer la « dureté » du foie pour évaluer l’étendue d’une fibrose ou d’une cirrhose.
Le Vidéo-capsule : Le patient avale une petite capsule équipée d’une caméra pour explorer l’intestin grêle, difficilement accessible par endoscopie classique.
Pathologies traitées en gastro-entérologie
Les motifs de consultation sont variés, allant de l’inconfort chronique aux maladies inflammatoires sévères.
Troubles du tube digestif supérieur et inférieur
Le Reflux Gastro-Œsophagien (RGO) : Remontées acides de l’estomac vers l’œsophage.
L’Ulcère gastrique ou duodénal : Plaie dans la paroi de l’estomac, souvent liée à une bactérie (Helicobacter pylori).
Le Syndrome de l’intestin irritable (SII) : Troubles chroniques du transit et douleurs abdominales sans lésion apparente.
Les MICI (Maladies Inflammatoires Chroniques de l’Intestin) : Maladie de Crohn et Rectocolite hémorragique.
Pathologies du foie et des glandes
Les Hépatites : Inflammations du foie d’origine virale, toxique (alcool) ou médicamenteuse.
La Stéatose hépatique (NASH) : Accumulation de graisse dans le foie (maladie du « foie gras »).
Les calculs biliaires : Présence de « pierres » dans la vésicule biliaire pouvant causer des coliques hépatiques.
Proctologie
Les Hémorroïdes : Dilatation des veines au niveau de l’anus.
Les fissures anales : Petites déchirures causant des douleurs vives lors du passage des selles.
FAQ : Questions fréquentes sur la gastro-entérologie
La coloscopie est-elle douloureuse ?
La coloscopie est réalisée sous anesthésie générale légère (sédation), ce qui la rend totalement indolore. Le désagrément principal réside souvent dans la « préparation » (le régime et la boisson à prendre la veille) nécessaire pour nettoyer le côlon.
Quelle est la différence entre un gastro-entérologue et un proctologue ?
Le gastro-entérologue est le spécialiste de tout le système digestif. Le proctologue est une sur-spécialité qui se concentre uniquement sur les maladies de l’anus et du rectum. La plupart des gastro-entérologues pratiquent la proctologie médicale.
Qu’est-ce qu’un polype et pourquoi faut-il l’enlever ?
Un polype est une petite excroissance sur la paroi du côlon. La plupart sont bénins, mais certains peuvent se transformer en cancer avec le temps. Les retirer lors d’une coloscopie permet de prévenir l’apparition d’un cancer du côlon.
Quand consulter un gastro-entérologue ?
Il est recommandé de consulter en cas de douleurs abdominales persistantes, de changements récents et durables du transit (constipation ou diarrhée), de sang dans les selles, de difficultés à avaler ou de brûlures d’estomac fréquentes.